Plongée au Trimix

Le trimix, contraction du mot « tri » (trois) — et « mix » (mélange), est un mélange ternaire c'est-à-dire un mélange gazeux constitué de trois gaz : l'oxygène (O2), l'hélium (He) et l'azote (N2). Il est utilisé à la place de l'air dans le cadre de la plongée profonde (typiquement au delà de 40 mètres).

Dans un trimix, les fractions (ou pourcentages) d'oxygène, d'hélium et d'azote sont choisies par le plongeur en fonction de la profondeur maximale à atteindre (qui fixe la limite maximale de la ppO2 et donc la concentration en oxygène du mélange), et l'effet narcotique souhaité (qui fixe la limite de ppN2 et donc la concentration en azote). Un trimix 20/25 désigne un mélange composé de 20% d'O2 et de 25% d'hélium, et donc de 100% - 20% - 25% = 55% d'azote.

Les mélanges trimix sont généralement catégorisés selon trois groupes :

• Normoxique : hélium et azote, ainsi qu'une teneur en oxygène entre 18% et 21%. Respirable en surface et utilisé pour des plongées entre 40 et 60 mètres.
• Hyperoxique (Triox) : hélium et azote ainsi qu'une teneur en oxygène supérieure à 21%, généralement entre 25% et 28%. Utilisé à des fins de décompression optimisées (en remontée) ou à des plongées peu profondes.
• Hypoxique : hélium et azote ainsi qu'une teneur en oxygène inférieure à 18%. Irrespirable en surface et utilisé pour des plongées en dessous de 60 mètres. Il est fabriqué par remplissage d'oxygène, puis d'hélium et enfin d'un complément d'air.
  

La plongée trimix nécessite l'utilisation de tables de décompression ou ordinateur de plongée spécifique qui tient compte de l'hélium présent dans le mélange, et elle fait appel à des techniques de décompression qui utilisent différents mélanges sur-oxygénés majoritairement binaires (Nitrox : O2 + N2), de l'oxygène pur (O2), et parfois des mélanges ternaires (Triox : O2 + N2+ He).

La gestion des différents mélanges emportés en plongée requiert une formation technique et théorique spécifique.

En résumé, la plongée au trimix est une des techniques utilisées pour :

• Repousser l'effet narcotique de l'azote qu'un plongeur respirant de l'air ressentirait à partir d'une pression partielle d'azote (ppN2) de 5,6 bars (atteint à 60 m pour une plongée à l'air). Suivant les personnes, les effets narcotiques de l'azote peuvent apparaître dès 40 mètres, voire même 30 mètres pour les personnes sensibles,
• Repousser les effets de l'essoufflement dus à la densité des gaz qui augmente avec la profondeur,
• Limiter la pression partielle d'oxygène qui devient toxique au delà de 1,6 bar (soit à 66 m pour une plongée à l'air - cf. hyperoxie), en réduisant la part de l'O2 par ajout d'hélium.

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